化学需氧量COD是以化学方法测量水样中需要被氧化的还原性物质的量。废水、废水处理厂出水和受污染的水中，能被强氧化剂氧化的物质（一般为有机物）的氧当量。在河流污染和工业废水性质的研究以及废水处理厂的运行管理中，它是一个重要的而且能较快测定的有机物污染参数，常以符号COD表示。水样在一定条件下，以氧化1升水样中还原性物质所消耗的氧化剂的量为指标，折算成每升水样全部被氧化后，需要的氧的毫克数，以mg/L表示。它反映了水中受还原性物质污染的程度。该指标也作为有机物相对含量的综合指标之一。
COD的国家标准方法是采用回流消解滴定法 ，该方法消解时间长（2小时）、耗能大、试剂成本高、检测效率低，是常困扰实际操作者的主要因素。现在的COD检测仪更多执行快速消解分光光度法来检测COD，其检测原理为重铬酸钾溶液在强酸的介质中，以硫酸银作为催化剂，经高温消解后，用分光光度法测定COD值。当试样中COD值为100mg/L至1000mg/L,在600nm±20nm波长处测定重铬酸钾被还原产生的Cr3+的吸光度，试样中COD值于Cr3+的吸光度的增加值成正比例关系，将三价铬Cr3+的吸光度换算成试样COD的值。该仪器是根据我国水质情况及国家标准水质分光光度法要求而研发的一款同时具备高、低两个量程的智能型COD测定仪。
COD测定仪主要测定污水中CODCr、总磷和氨氮三个参数，CODCr采用快速消解法，操作过程简单、快速、经济，测定结果与传统滴定法有良好的对比性；总磷采用国家标准规定的钼酸铵分光光度法，用过硫酸钾将水样中含磷全部氧化为正磷盐从而进行测定，此方法测量准确，符合水质检测要求；氨氮采用纳氏试剂分光光度法，测量时，被测水样加入试剂时，水样变成黄色，仪器根据黄色的深浅读取氨氮的值。COD测定仪适合大、中、小型污水处理厂的水质检测，可广泛用于工业，化工、环保及制药行业等部门的污水检测，是常用的实验室仪器。
