浊度可理解为透明介质的清洁程度，是指微小的不溶性颗粒物质悬浮于或均匀地分散在透明介质中。悬浮物质对入射光线的散射与吸收导致光线的衰减。浊度的变化通常以测量散射光的强度、透射光的强度等参数。它是一种光学效应，表现为光线透过水层时受到阻碍的程度。
浊度为水样光学性质的一种表达语。它是水对光的散射和吸收能力的量度，与水中颗粒的数目、大小、折光率及入射光的波长有关。是反映天然水和饮用水的物理性状的一项指标，用以表示水的清澈或浑浊程度，是衡量水质良好程度的重要指标之一。
天然水的浊度是由于水中含有泥沙、粘土、细微的有机物和无机物、以及浮游生物和其他微生物等悬浮物所造成。
引起水中浊度的颗粒大小介于1nm到1mm之间。可分为三类：粘土颗粒，最大直径约O．002mm；由植物和动物残骸分解而成的有机颗粒；纤维状颗粒·如石棉。大多数天然水体悬浮物的主要成分是地表侵蚀产生的土壤颗粒。大量微生物积聚形成浑浊水，之口地表水夏季水华，藻类残骸以及管网中铁细菌的碎屑。管网水的化学不稳定性及生物弋稳定性导致管道腐蚀．会使管网水浊度增加．屋顶水箱污染也可能使浊度增加。国内一个城市资料统计．管网水浊度较出厂水平均增加0.2-2.3度。
所有天然水都浑浊，地表水一般较地下水浑浊。简单过滤或絮凝，沉淀和过滤工艺能有效去除浊度。供水浊度高的原因可能是处理不充分或配水管网系统中沉淀泛起造成的，也可能是由某些地下水中存在的无机颗粒造成。
